Mateus 16:24 apresenta a declaração fundamental de Jesus sobre a condição do verdadeiro discípulo. Logo após a confissão de Pedro de Jesus como o Messias, Jesus predisse Seu sofrimento e morte. Quando Pedro se opôs, Jesus o repreendeu e fez esta declaração. "Negar-se a si mesmo" não significa apenas renunciar aos desejos mundanos; é um convite radical para remover o "eu" do centro da vida e colocar Cristo naquele lugar.

A frase "tomar a sua cruz" foi impactante para os ouvintes daquele tempo. A cruz era a forma mais cruel de execução do Império Romano, reservada para rebeldes. Jesus chamou Seus discípulos não a uma vida confortável, mas a um compromisso que abraça o sofrimento e a vergonha. A cruz de cada um é única—para alguns é o perdão, para outros a paciência, e para ainda outros a renúncia ao reconhecimento do mundo.

A Quaresma nos convida a contemplar novamente o significado da cruz. O caminho para o Gólgota que Jesus percorreu foi um caminho de abnegação. Durante este período, devemos praticar a rendição de nossos desejos, nossos planos e nossa segurança, nos colocando diante da vontade de Deus.

Pergunte-se em silêncio: o que devo soltar? Embora esse desprendimento possa assustá-lo, Jesus promete que a vida de ressurreição o aguarda ao final deste caminho.