사랑이라는 단어는 우리에게 참 익숙합니다. 노래에도, 영화에도, 일상의 인사에도 넘칩니다. 그런데 예수님께서 말씀하신 사랑은 우리가 흔히 경험하는 그것과 조금 다릅니다. “내가 너희를 사랑한 것같이”—이 기준이 새 계명의 핵심입니다. 예수님 자신의 사랑을 기준으로 삼아 살라는 그 요청의 무게를 느껴봅니다.

예수님의 사랑은 받아도 괜찮은 사람만을 골라 사랑하지 않으셨습니다. 배신할 것을 아시면서도 가룟 유다와 함께 식탁에 앉으셨고, 세 번 부인할 것을 아시면서도 베드로를 제자로 세우셨습니다. 자격이 있어서가 아니라, 사랑하기로 결심했기 때문에 사랑하셨습니다. 그 사랑이 우리에게 보여주신 모델입니다.

이 계명이 “새 계명”인 이유가 있습니다. 구약에도 이웃 사랑의 명령은 있었습니다. 예수님께서 새롭다고 하신 것은 그 기준 때문입니다. 이제 사랑의 기준은 상호적인 의무가 아니라 자신을 내어주는 희생적 사랑이 되었습니다. 더 높은 기준으로 우리를 부르는 초대입니다.

예수님은 세상 사람들이 우리의 사랑을 보고 우리가 그분의 제자인 줄 알게 될 것이라고 하셨습니다. 신앙의 증거는 교리를 얼마나 잘 아는가가 아니라, 서로 사랑하는 삶 속에서 드러난다는 뜻입니다. 우리 공동체 안에서, 가정 안에서, 일터에서 예수님의 사랑이 흘러가고 있는지 돌아봅니다.

오늘 당신의 삶에서 사랑하기 어려운 사람이 있나요? 바로 그 사람을 향해 예수님처럼 먼저 손을 내밀어보세요. 그 한 걸음이 세상에 그리스도를 드러내는 가장 강력한 증거가 됩니다.